デザイナーのGiha WooさんとShingoeunさんがデザインしたアナログ時計は、短針が一本あるだけですが短針の形が工夫されていて、同時に世界の各タイムゾーンの時刻がわかるというものです。
曲がった針についた12個の点のうち、自分のタイムゾーンの円周のところにある点を普通のアナログ時計のように読むと、何時かわかる、ということですね。
タイムゾーン一個に一都市のデザインなのでUCT+9は東京じゃなくてソウルになってますが。標準時から30分ずれているところとか、夏時間のところとかいろいろ実用には問題ありそうだけれど、あくまでデザインということで。
via Dezeen
GEによる、世界の主要国の人口年齢構成をビジュアライズした情報ページOur Aging Worldというのが出ています。
左側にある「日本、フランス、ドイツ、イタリア、イギリス、アメリカ、韓国、中国」の中から、二つを選び、下のタイムラインの1950年～2050年から年を選ぶことで、その年の二つの国の年齢構成グラフを比較することができます。
また、タイムライン左端の三角の再生ボタンを押すと、1950年から2050年までの100年の変化(実績と予測ですね)をアニメーションで再生してくれます。
こうやって見ると、日本の高齢化はたしかに一番早そうなのですが、ドイツやイタリアもあまり違わない感じで遷移しそうなんですね。韓国や中国も将来的には老人の方が多い、今の日本のような形になっていくようです。
説明で触れられている国連の調査結果では、2050年までに60歳以上の人口が世界中で20億人を越えるのだそうです。2050年に60歳以上ということは、つまり1990年生まれより前ということだから、今の大人(成人)は全員が該当しますね。
イタリアの大学での研究で、ロボットにフライパンを持たせて、ホットケーキを裏返せるようにするという様子を撮影した動画です。
A robot learning to flip pancakes from Sylvain Calinon on Vimeo.
まず、4箇所に追跡マーカーを固定した人口ホットケーキ(この時点で何か大きく間違ってる気がしますが、まあ仕方がないでしょう)を用意して、
フライパンの上下だけでそれを裏返す動作を、人間がロボットのアームを持って実演することで教えます。
ホットケーキの位置を追跡するのは、マーカーを使ったモーションキャプチャー
あとは、マーカーの動きと成否を見ながら、フライパンの動きを少しずつ補正していくことで、50回目には何度やっても裏返せるようになりました。
森のあるところが緑に塗られただけの世界地図に見えますが、これNASAが発表したこれまでになかった地図だということです。
軌道上の衛星からのレーザーが、木々のてっぺんに当たった時の光と、地面まで行って反射してきた光のパルスの違いを計測するLIDARという技術を使うことで、世界中に生えている木々の高さを測れるようになったのだとか。7年間に渡って集めた2億5千万のレーザーパルス情報を処理してプロットしたのがこの地図だそうです。
ブラジルやインドネシアがとても濃い緑になっているのがわかりますね。日本も緑でいっぱいですが、世界には低い森もない地域が大きく広がっていることもわかります。北米の太平洋側、北カリフォルニアからシアトル、バンクーバーにかけての森は、巨木が多いために濃い緑色で塗られています。
今回集めたデータはもともと森を調べる目的で作ってなかったということもあり、10年以内に行われる次期プロジェクトではより精度の高い測定ができるようになるということ。
この研究は、排出された炭素がどのように森林によって吸収されているのか、といったことを解明するのにつながるのだそうです。
via Boing Boing
サイトのサムネイル画像を作ってくれるサービスといえば、SimpleAPI ウェブサイトサムネイル作成APIがあり、僕も日本の人気サイトランキング500で使わせてもらっています。
今日見つけた記事は、アメリカの大手ブログプラットフォームであるワードプレス上に存在する隠しAPIに関する話で、このAPIを使うとURLからそのページのサムネイルやスクリーンショットを取れてしまうというものです。
URLを渡すとそのままページのサムネイルが表示される、とあるWordPressテーマがこの隠しＡＰＩを使っていたようなのですが、あるブロガーがWordPressの創業者であるMatt MullenwegさんにこのAPIを使ってもいいのか尋ねたところ、こんな回答を得たそうです。
「使うのもリンクするのも自由だけど、オフィシャルなサービスではないよ。それ単体でビジネスにできるようなサービスじゃないんだけど、我々としては自分自身のサービス(WordPress.com)のためにその機能は維持しないといけないんだ」
ということで、いつか使えなくなっても文句は言えないのですが、無保証で使うのは構わないということです。
サムネイルに限らず、大きなサイズでの画像も作ってくれますので、スクリーンショット取得サービスだと言うこともできますね。
使い方はとても簡単で、隠しAPIのURLの後ろに、URLエンコードした対象のURLをつなげてアクセスするだけです。http://asiajin.com/blog/ で試してみます。
http://s.wordpress.com/mshots/v1/http%3A%2F%2Fasiajin.com%2Fblog%2F
が、こうなります(デフォルトでは等サイズで出るようなので、小さく表示しています)
'w'というパラメーターで幅を指定すると、小さいサムネイルから大きなスクリーンショットまで自由なサイズでページ画像が取れます。
自分のWordPress内からこのサービスを呼び出すためのプラグインBM Shotsというのも存在していて、これを使うと記法に従ってURLを本文中で書くだけで、よそのサイトのスクリーンショットを貼りつけることができます。
問題点があるとすれば、前述のいつサービスが動かなくなるかもしれないという点と、毎回表示のたびに外部(WordPress.com)の画像を読んでいるので、対象のURLのページが変わったり止まったりしたら、その最新の画像が出てしまう点、でしょうか。
最新のスクリーンショットを出したい場合はそれでいいですが、過去のある時点のデザインを取り上げてブログを書いたりしていた場合は、画像の方が本文と合わなくなってしまうこともありそうですね。このあたりは、今のページを記録したいのか最新のページを見せたいのかを考えた上で使うかどうかを考えるべきでしょう。
いただいたもの
興味のあることや仕事でしなければいけなくなったことについて、少しずついろいろと「試してみる」という勉強法を薦める、ＩＴエンジニア向けの自己学習の指南本です。
「つまみぐい」という言葉には手順立っていないというような悪いイメージもついてくるとは思いますが、真剣に順序立てて学習しようとした結果嫌になって途中でやめてしまうぐらいなら、どんな順番でも好きなところだけでも、できる範囲で少しずつやればいいんだ、という著者の考え方には共感できます。
かくいう僕自身も、英語ができるエンジニアということになっていますが、まともに英語の技術書を通しで読んだことなど記憶にありません。クラス名や変数名をつける時にオンラインの辞書を引いて、そのまま辞書の方が気になって数十分辞書をおっかけたりしているうちに、仕事で使う英語が少しずつ、それこそ何年もかけて身に付いたのだと思っています。そうやってそれている間は本来の仕事=プログラミングは当然止まっているのですけど、そういうちょっとした脇道もその人の総合的な仕事力につながっていると僕は思います。(思いたい)
他にも、ソーシャルブックマークの活用や、ブログ等へのアウトプットをすることで学んだ結果をまとめ、同時に他人の役にも立ちフィードバックを得てさらに成長するという手法、勉強会と独学の時間を適切に振り分けることで新しい知識を知り、それを吸収するサイクルを作る、など、これから社会人になる学生や、社会人になったけれど勉強法について迷っている人にとって役に立つアドバイスが含まれています。
それと、最終章「家族を持っている人の勉強の仕方」は、対象となる技術者や将来対象となるかもしれない技術者にとって考えないといけない重要なポイントですね。革命的な解決策が載っているというわけではありませんし、それは無理もないのですけれど、個人の自由な時間が減ってしまう状況にどうやって対処するのか、といったことへのアドバイスが載っています。個人的にもここは悩んでいる最中なので… 家族連れでも勉強会とか開発合宿ができる仲間がいるといいんですかね。
[書評に関する注意書き]
アメリカの作曲家ルロイ・アンダーソンが1950年に発表した「タイプライター」という曲、テレビのBGM等でもよく耳にしますが、タイプライターを楽器とみなして楽曲に取り込んだのが特徴です。オーケストラで生演奏するときも、本物のタイプライターを使うみたいですね。こんなふうに
打ってる文字の内容はたぶんめちゃくちゃなんだろうと思いますが、それでも普通の楽器より難しいのではという速さですね。
1950年というともう60年前になりますが、タイプライターの楽器化はそこで止まってしまってるわけでもないみたいです。アメリカに「ボストン・タイプライター交響楽団」というオーケストラがあるのを見つけました。この動画だと6人のタイピストで構成されています。
オフィスで使うタイプライターだからか、みんなネクタイをして仕事するような格好ですね。こちらは別の演奏。昨年のクリスマス時のものです。
これだけパソコンとプリンターが普及した以上、本物のタイプライターもタイピストももう居ないのではと思いますが、アルファベット文化圏ではタイプライターに対するノスタルジーがありそうですね。こういったバンドの存在もそのあたりに支えられているのかもしれません。
このあと、オフィスや仕事をモチーフに新しいオフィス用品の楽器が出てくるとしたら、なんでしょうね?
週三日勤務でこのブログを書き、残りの日は個人で活動しています
